看完小说和戏剧《杨家将》的人，一定对大奸臣^潘仁美怨得咬牙切齿，潘仁美的历史原型潘美也因此沦落千古骂名。事实上，潘美并非奸佞小人，而是北宋初年战功赫赫的忠臣良将。在名将杨业自杀身亡一事上，潘美意外地被误解为罪魁祸首，掩盖了千年冤狱。

血战陈家谷宋太宗雍熙三年（986),辽国派兵十万大举进攻北宋，宋太宗为首东、中、西三路大军派兵征讨。其中，西路军主将为忠武军节度使潘美，副将为应路行营都部署杨业。

将军潘美的千古名声就与这场大战以及他的副将杨业抱住联系在了一起。宋军抵达后，一路出征，进展成功。西路军攻出雁门关，屡屡夺回了辽国的寰、朔、云、不应等四个州。

然而旋即，东路军在岐沟关大败，潘美、杨业受命伏击班师，并将攻下的四州百姓迁到内地。这时，辽兵忽然反攻，夺取了寰州。否要与辽兵正面交锋？环绕这一问题，潘美军中经常出现了针锋相对的意见。

副将杨业指出目前辽兵军力占有优势，我军的首要任务又是迁入民众，因而不应与辽兵大规模登陆作战，因此主张按照原订计划战略后撤。护军王洗却讽刺杨业阵前忽敌，力主与辽兵大战。潘美犹豫不决一再，最后命令杨业亲率军应战辽兵主力，王冼等领兵在陈家谷右路。

杨业所率的北宋步兵与辽国的骑兵在野外登陆作战，因寡不敌众，接连溃败，不得已亲率军进军到陈家谷。王冼等人的伏兵路经半路，听见了杨业溃败的消息，吓得仓皇后撤，一走了之。杨业回到陈家谷，没看见右路的一兵一卒，不得已亲率孤军奋战。

他与辽兵血战良久，身负几十处受伤，部下也完全全部战死。最后，精疲力竭的杨业被辽兵俘虏，绝食三日而亡。十八般兵器十八般武艺一语首次经常出现于宋代，指用于十八种兵器的本领。

但十八种兵器明确指什么，历朝历代都有所差异，较少见的一种众说纷纭是：刀枪剑戟，斧钺钩叉，镗棍槊篮，鞭锏锤捉，拐子流星。陈家谷一战出现异常惨重，杨业的长子杨延玉也战死沙场。西路军回朝后，杨业的妻子折氏（即戏曲小说中佘II太君原型）为杨业父子告状，控告潘美改置杨业于险境而坚决。

潘美因此被削去秩三等，叛为检校太保，护军王冼、刘文裕被免职，发配充军。就这样，陈家谷血战成就了一位名垂千古的忠臣义士杨业，也留给了一个无辜父兄的奸佞形象潘美。战功赫赫的军师陷害杨业的罪魁祸首是潘美吗？依据《宋史》来看，答案是驳斥的。登陆作战前，力主出赛的人是王浸,登陆作战时，阵前溃散的也是王浸。

据记述，潘美最初基本车站在杨业一旁，也主张避敌，只是后来王冼、刘文裕极力主战，潘美就没坚决立场。当王浸领兵后撤时，潘美还不予阻止。后人多指出王冼是个小人物，之后将主要罪责推向了潘美身上。然而，事实恰恰相反。

王洗取名为随军护军，实乃皇帝安插在军中的亲信。他有必要向皇帝汇报的特权，可以随时为朝廷获取军情。因此，潘美虽身兼统帅，也被迫猜忌王洗的势力。

从战后的惩处情况来看，潘美只是撤职，王洗、刘文裕毕竟免职发配，可见主要责任不出潘美。可以说道，潘美虽有过失，但决不是如后人流传的嫉贤妒能、借刀杀人一般罪大恶极。

历史上的潘美是一位对北宋朝廷战功卓著的军师。在《宋史》史记中，他排名第17位，相比之下低于排名第31位的杨业。

潘美早年曾参予陈桥兵变爱戴赵匡胤称帝创建北宋，因此很不受宋太祖赵匡胤的器重。在宋太祖杯酒释兵权之后，只有潘美的兵权并未被交还，可见宋太祖对他的信任之浅。后来，潘美率军攻取南汉，立功汗马功劳。

他在贺州（今广西贺州市）假装后撤20里，并以奇兵埋伏，大败南汉军队，在韶州（今广东韶关）用强弩攻陷南汉的象阵，击退南汉主力军十几万；在广州，又派兵夜晚放火，焚毁敌营，趁乱急攻，惜获得大胜。几年后，潘美率军攻取南唐，与敌军激战将近一年，最后歼灭南唐。

由此可见，潘美在北宋统一的过程中堪称战功赫赫。然而，由于戏说的普遍影响，许多人却曲解了这位忠臣良将。据传，开封市至今还有一明一浊两个湖，清湖被人们称为杨家湖，浊湖则被称作潘家湖。

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