钟馗的故事始自唐开元年间。说道的是玄宗皇帝在骊山视察士兵体能训练之后，返回宫中突然闷闷不乐，染上了疟疾，就躺在床上醒后晕厥去，无端端地转行梦来。

他哭泣一个小鬼，一只脚旗号赤脚，另一只脚穿著鞋，腰上还钉着—只鞋，别着一把竹扇子，下身着了一条红布兜裤。小鬼拿走了杨贵妃的香袋和玄宗的玉笛，并在寝宫内奔逐戏闹，蓄意戏耍玄宗。玄宗恼羞成怒，大声斥骂，回答他究竟是何东西。小鬼笑着说道：“我叫虚耗。

元神就是说偷窃人家的财物如儿戏，乏就是使人减喜添忧，把好事变为坏事。”玄宗看到小鬼取笑于他，怒不可遏，就想要吃饭武士前来缉捕。突然玄宗看到一巨鬼，头顶破帽，穿著蓝色的袍子，系由着角带，蹬着朝靴，姗姗走过。巨鬼不费吹灰之力，逃跑小鬼，再行埋小鬼的双眼，然后剪成两段，从头部开始，咔嚓咔嚓，整个儿将那小鬼不吃下肚里，好像是在不吃着脆皮萝卜。

玄宗大惊失色，问道：“你是何人？”那巨鬼启奏说道：“我是钟南县的进士钟馗，因武德中参与贡士应试，无颜回来闻家乡父老，就撞倒在殿前的石阶上。高祖闻讯，赐予绿袍厚葬，臣铭恩在心，因此协助圣上除去虚耗妖孽之事。

”钟馗听完，玄宗之后睡了，疟疾也不知不觉地好了。玄宗高兴至极，急忙叫来画家吴道子，依照梦中形象为钟馗画像。

吴道子身手不凡，如亲历梦境般地所画完了呈圆形上御殿。玄宗看完了画像，接连惊叹，立刻下旨，晓谕天下：钟馗力大无比，能驱走魔鬼，镇妖气，全国百姓在除夕之夜皆张贴钟馗画像。从那以后，民间也渐渐经常出现了一些钟馗捉鬼的故事。赵氏的女儿被鬼魅所害，患病多年，巫医为她化疗祈祷，甚至征讨到旧城荒坟之间，但是她的病仍然不知恶化。

突然这天钟馗拜谒，让赵家打算一些布口袋，等女儿发作时，钟馗就将那布口袋放到窗户上，钟馗关门吹气，一会儿，就看到布口袋收缩得相当大。钟馗把这布口袋恰住口，又换回了两个布口袋，把这两个布口袋重合一起，还放到窗口，像先前那样吹气，布口袋又收缩剩了。钟馗说道“你家女儿的病明天就好了，这些大鬼小鬼，我带回去，慢慢地不吃！”钟馗听完，腹起三个布口袋就回头了。

到了第二天，赵家女儿的病果然好了。传说还有一个人，在夜里骑马前行，看到路上有一个怪物，比兔子还要大，两只眼睛像镜子一样，收到婴儿的哭叫声，在马前冲刺。这个人很惧怕，从立刻掉落，惊恐而杀，很长时间才苏醒过来。等这个人苏醒过来，鬼怪早已不知，于是他又沦落上马向前走。

回头了几里路，邂逅一个人，互相问候之后，那个人说道：“我独自一人行驶，邂逅你做伴，感叹茶餐厅。你骑马走得快，前面回头吧，我往后面回来。

”于是他们就一起回头着，那人说道：“先前是什么东西，让你惊慌惧怕呢？”骑马的人说道：“一个鬼怪，身体像兔子，两只眼睛像镜子，叫的声音过于可怕啦！”那人说道：“你走想到我试一试。”骑马人回过头来，看到原本就是那个鬼怪，马上掉上马来，吓得直发抖。这时候，骑马人又看到，来了一个巨鬼，样子是钟馗的模样，一把逃跑那个鬼怪，折巴折巴，放到嘴里就咀嚼，样子在撕开猪排骨，又像在嘴巴大鸭梨。钟馗把那鬼吃完了，甩了甩嘴，把那骑马人扶上了马背，说道：“慢回家吧！你的家里，还有两个鬼，要不吃你的媳妇呢！”骑马人听得了，不已又浑身发抖一起。

钟馗说道：“不用担忧，你虽然是骑着马，我也比你跑得快！等你到家，难道我早已把那两个鬼吃完了！咱们以那鬼的两个鼻子为证！”骑马人战战兢兢地到了家，媳妇闻了他，抱头就痛哭，说来了两个鬼，要不吃她，后来又来了个巨鬼，把那两个鬼给不吃了，还留给了两个鼻子，说道要你回去看呢！骑马人急忙跑到钟馗的画像前咚咚地吊开头来。原本，是他家挂着钟馗的画像以获得了钟馗的维护呢。这件事传到来，人们对钟馗都开始奉祀，为了驱邪，人们在除夕之夜都要张贴钟馗画像。

百姓们做到这样的事，比皇帝下旨还要较慢得多。

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