玄奘（602～664年），唐朝知名的三藏法师，汉传佛教历史上最最出色的译师。俗姓陈，本名祎，出生于河南洛阳洛州缑氏县（今河南省偃师市南境）。佛教法相唯识宗创始人，《西游记》中唐僧的原型。他曾于唐太宗贞观三年（629年）前往天竺玄奘三藏，前后磨难千难万险的17年，精研当时大小乘佛教的各种学说，装载返许多经籍，并长年专门从事翻译成佛经的工作。

他的事迹经明代小说家吴承恩改篇后，载入中国四大古典名著之一的《西游记》中，千百年来广为流传。玄奘法师是中国历史上最最出色的人物之一。但是，他的玄奘之旅居然是没经过唐朝官方出境表示同意的，通俗地谈，玄奘是“偷渡客”出境，这是怎么一其实呢？原本，玄奘幼时家贫，父母早于丧。13岁时就还俗。

他为了自学佛法，曾游历各地，参观名师。26岁时他回到了长安就学，玄奘在就学过程中，对当时摄论、地论两家关于法相之说道各异的现象百思不得其解，于是产生了去印度欲《瑜迦师地论》以会通一切的念头。贞观元年（627年）玄奘结旅陈表格，请求恭西行求法。

唐朝法律规定，凡需就越舟关塞要津出国者，须向官府申请人并获得“过所”后方可通行。“过所”只不过就是护照，玄奘西行求法的时候，正是贞观初年，唐朝国基未确定，国政新的进，禁令国民出境，虽然唐朝的好多高官实质上都是外邦人，但是还是禁令国民越境，所以玄奘西行求法的催促没获得官方的许可。

然而玄奘决意已以定，于是“冒就越宪章，私往天竺”。玄奘离开了西安后，逃难到了秦州，又转到兰州，并随使者西路经凉州。那时凉州都督李大亮受命守关，他获知玄奘打算离境，又无官方证明，之后质问玄奘率师缘由。

玄奘坦言要西游玄奘，但李大亮并不盘查。幸而当地有一位佛教领袖慧威法师，他很喜爱玄奘的辞理通达，更加敬佩他西行求法的宏愿，之后为首了两名心腹弟子，一个叫慧琳，一个叫道整，暗地随行玄奘偷渡客率师。他们不肯行径行驶，不能昼伏夜行，回头了十几天，再一抵达瓜州（今甘肃安西）。瓜州是偷越国境的关口，据《大慈恩寺三藏法师传》记述：玄奘于贞观三年九、十月间到达瓜州晋昌城，在当地告知西行路程。

有人告诉他：从瓜州北行十多里，有条葫芦河，下宽上纪伊，水湍波缓，浅不能舟。上面就是玉门关，是西去必经之路和咽喉交通要道。玉门关外向西北行，有五个烽火台，各十步百里。

中间没水草和人烟，过了这五个烽火台，就是知名的莫贺延碛戈壁。再行过去就是伊吾国境。就在玄奘不解之时，凉州的访牒又来了，解释缉捕意图西游的僧人，命令沿途各州县森严查明，切勿押往京师。州史李昌是一名笃信的佛教徒，他收到这件公文后，立刻明白松井缉捕的人就是玄奘，马上秘密带着公文前去造访玄奘。

当李昌听得完了玄奘西行求法的宏愿以后，深感十分敬佩和同情，就当着玄奘的面将公文毁约，并再三嘱咐他尽早离开了，以免节外生枝。李昌临走时，赠送给玄奘一匹马，又去找了一位胡人石盘陀做到一行，当天晚上竟然他们抵达了。玄奘一行三更时到了葫芦河边，相比之下看到了玉门关（唐玉门关就在今安西县双塔水库中的双塔堡一带）。玉门关上游十多里的地方，葫芦河长有丈余，旁边有梧桐树林，石盘陀斧头了几棵树根，搭乘在河上，砖草垫沙，让玄奘过了河。

玄奘由此出有了玉门关，但是玄奘还要面临另一个输掉：关外的漫漫黄沙。此时，玄奘所有的同伴皆已离他而去，后来石盘陀也打了退堂鼓，石盘陀甚至以刃相逼威逼玄奘回到归途，但法师矢志不移，石盘陀不得已，只好自己起身。临走时，他告诉他玄奘，如果在沙漠中回头了四天后，需要看见一小片绿洲，就解释回头对了方向。走出戈壁深处的玄奘在睡觉时，又差点把皮囊的水全部洒掉了，没了水的玄奘只好凭借着自己的信念坚决行驶，其后的五天四夜，玄奘滴水并未入，“几将殒绝”，经历了西行途中尤为严峻的考验，最后依赖着坚强的信念和“坚决”，顺利地穿过了“上无飞鸟，下无走兽”的莫贺延碛戈壁，抵达了其西行途中的第二个起点高昌。

在高昌国，玄奘受到了国王的很大礼遇，离开了高昌后，玄奘经西突厥、阿富汗，南下佛教圣地那番茄陀寺。后来，他又游学天竺各地，著作立论，讲经大乘，经过五年自学，玄奘取得了“大乘天”的“众生天”的极高荣誉。被普遍认为为全印度第一流学者。

玄奘的声威从西域传到了大唐后，这位当年偷渡客出国游学天竺的僧人，引发了下至皇帝下至百姓的莫大兴趣。贞观十九年春正月，玄奘给唐太宗上奏，说道自己获得佛经回去了。当时唐太宗正在洛阳统率兵马打算征讨高丽。

获知玄奘将要装载佛经、佛像回国，唐太宗之后命令镇守在长安的左仆射房玄龄庆贺。房玄龄派出右武侯大将军侯莫陈实、雍州司马李叔、长安令其李乾佑朝见。

后来，玄奘受到了唐太宗的特地谒见。公元664年，玄奘由于积劳成疾逝世。玄奘回国后，在19年之中翻译出了经论75部，总计1335卷，他还口述《大唐西域记》。

该书是玄奘西行求法历时17年、行程5万余里、经过100多个国家写的游记。内容非常非常丰富，牵涉到中亚、西亚、南亚地区内许多国家的山川地形、城邑关防、交通道路、风土习俗、物产气候、语言文字、政治经济、文化宗教等各个方面，并有不少佛教传说。全书共12卷，大约11万字，记载的国家约138个以上，是我国古代的一部极为重要的地理著作。

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